On ne s’attend pas toujours à ce qu’un jardin en pente raide devienne une oasis nourricière. Et pourtant, c’est le pari relevé par Mark et Jane, qui, depuis les années 1980, savourent chaque saison dans leur maison de caractère près de Leek. Leur terrain, orienté plein est, surplombe le Peak District et, sous la lumière, offre une vue à couper le souffle. C’est là, sur ce flanc baigné de soleil, qu’ils ont trouvé le terrain de jeu parfait pour cultiver légumes et idées neuves.
Ce qu’ils ont accompli
Pour transformer cette pente abrupte en espace vivant et productif, plusieurs choix audacieux se sont imposés. Voici comment ils ont repensé l’espace pour rendre le jardin à la fois accessible et propice à la culture :
- La pente a été métamorphosée en terrasses successives, ponctuées de marches peu hautes pour permettre un accès aisé
- Le jardin s’habille de plantations variées, pensées pour offrir de l’intérêt aussi bien en été qu’en hiver, tandis que le cœur du terrain accueille un potager généreux
- La serre adossée au garage profite de la solidité du mur pour s’abriter, tout en optimisant l’espace disponible
- Des murs de soutènement viennent structurer le relief, intégrés avec les constructions de la serre et l’espace dédié aux poubelles
- Des paliers pivotants, tantôt en demi-cercle, tantôt à cinq côtés, rythment l’alignement des marches, créant un jeu subtil de perspectives et de symétrie
La serre
Les anciennes marches menant à la porte d’entrée n’étaient plus sûres et devenaient dangereuses. Ce fut le déclic : il était temps de repenser le jardin, de l’adapter, et d’en profiter pour faire de la place à une serre et à un potager.
« Tout a commencé avec la serre », confie Jacquetta Menzies, la designer. L’emplacement devait réunir plusieurs qualités : soleil, abri du vent, proximité immédiate des massifs d’herbes aromatiques et de légumes. Le coin jouxtant le garage s’est révélé idéal, permettant aussi de se brancher facilement à l’eau et à l’électricité, en exploitant un espace autrefois négligé.
Juste à côté, une mosaïque de plantes vivaces et d’arbustes anime la saison estivale par ses floraisons éclatantes. À l’approche de la maison, le visiteur traverse littéralement ces massifs, immergé dans la végétation.
Terrasses : redessiner la pente
Le terrain principal s’est transformé en une succession de terrasses. Au centre, un potager carré s’entoure d’une bordure qui reste attrayante même au cœur de l’hiver, visible depuis les fenêtres de la maison. Le moindre espace est utilisé : même le toit du local à poubelles reçoit son lot de plantations.
Un détail attire le regard : un demi-cercle, formé à partir d’une meule en pierre de Stonemarket, s’invite au sommet des marches neuves, juste en dessous de la terrasse et du mur de soutènement. Ce demi-cercle se connecte à la pierre déjà en place, créant une transition harmonieuse entre l’ancien et le nouveau.
Rien n’était parfaitement aligné, selon Jacquetta. Pour autant, elle a multiplié les astuces, faisant pivoter les allées afin de donner l’illusion d’une structure parfaitement ordonnée, comme si tout était posé sur une grille invisible.
Des matériaux choisis avec soin
La réussite de ce jardin repose aussi sur l’attention portée aux matériaux et sur le savoir-faire de l’équipe. Plusieurs partis pris forts ont guidé les choix :
- Le treillis, la serre et les habillages du local à poubelles sont tous réalisés en cèdre, pour une signature élégante et résistante
- Briques et tuiles destinées aux nouveaux murs et au pavage proviennent de la région : le Staffordshire regorge de ressources en argile
- Pour finir, les marches s’agrémentent de rampes en acier inoxydable et de supports pour l’éclairage LED, combinant confort, sécurité et esthétique
Le résultat s’impose : un potager structuré, épuré, qui s’insère naturellement dans le paysage environnant, sans jamais sacrifier la fonctionnalité à la beauté.
Images de Jill Jennings
Phil Wilcox, paysagiste, design-scape.co.uk
Design Jacquetta Menzies, jacquettamenzies.co.uk
